Al menos 50 huellas fosilizadas de dinosaurios que habitaron el actual territorio de Michoacán hace unos 65 millones de años fueron identificadas por especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en el cauce de un arroyo de la comunidad de San Juan de los Plátanos, en Apatzingán. El hallazgo corresponde al periodo Cretácico tardío y podría aportar información sobre la convivencia y el desplazamiento de estas especies.

El descubrimiento ocurrió después de que habitantes de la localidad alertaron al INAH sobre la presencia de marcas que atribuyeron a animales gigantes. El investigador del Centro INAH Michoacán, Raymundo Cervantes Barriga, acudió al lugar y confirmó que las pisadas corresponden a dinosaurios herbívoros y carnívoros de tamaño mediano y grande. Las huellas, conocidas científicamente como icnitas, miden entre 12 y 48 centímetros de largo y se distribuyen en una superficie de roca sedimentaria de aproximadamente 40 metros cuadrados.

De manera preliminar, por su forma, tamaño y número de dedos, los especialistas consideran que las marcas podrían corresponder a tres grupos: grandes dinosaurios carnívoros del grupo de los terópodos, posiblemente relacionados con los tiranosáuridos; carnívoros más pequeños similares a los raptores, y herbívoros del grupo de los hadrosáuridos, conocidos como dinosaurios de pico de pato. Estas identificaciones todavía deben confirmarse mediante los estudios paleontológicos.

Desde el 21 de octubre, un equipo del INAH realiza trabajos de documentación, análisis geológico, fotogrametría y elaboración de moldes para registrar las huellas. Los especialistas señalaron que todavía hay zonas por revisar, por lo que el número de pisadas identificadas podría aumentar. El estudio busca conocer más sobre la locomoción, las rutas de desplazamiento y la posible interacción entre las especies que habitaron la región.

Con este descubrimiento, Apatzingán se perfila como el cuarto sitio de Michoacán con antecedentes de huellas de dinosaurios, después de Playa Azul, en Lázaro Cárdenas; El Aguaje, en Aguililla, y la zona limítrofe entre Tiquicheo y Tuzantla. De acuerdo con el INAH, en México hay poco más de 30 sitios registrados con este tipo de evidencia fósil.